Intentieverklaring voor verdere samenwerking tussen Rotterdam en Surat getekend

Verschillende regio’s in India kampen met de gevolgen van klimaatverandering. In sommige deelstaten is het zo heet en droog dat rivieren zelfs bijna leeg komen te staan, terwijl andere regio’s en steden in India juist kampen met extreme regen en overstromingen. Rotterdam bekend om zijn watermanagement  is deze week (12 t/m 16 februari) op bezoek in Surat om India te adviseren op het terrein van de ontwikkeling van waterpleinen en een overal water resilience plan.

Rotterdam en Surat (India) zijn beide lid van het Resilient Cities Network en werken al sinds 2015 samen op het gebied van klimaatadaptatie, met een focus op watermanagement. De samenwerking wordt ondersteund door de International Urban and Regional Cooperation (IUCR) – een samenwerkingsprogramma van de Europese Unie. De samenwerking tussen Rotterdam en Surat richt zich vooralsnog op zaken als het creëren van meer waterberging, grondwateraanvulling, het verbeteren van de waterkwaliteit en zuivering voor drinkwater en het beschermen tegen overstroming.

Arnoud Molenaar, Chief Resilience Officer (CRO) bij de gemeente Rotterdam brengt samen met collega’s Corjan Gebraad, strategisch adviseur waterbeheer en Martijn Huijskens en Ismay Keus (Internationale betrekkingen), een bezoek aan de Indiase stad. Dit bezoek staat in het teken van enerzijds de voorbereiding van een mogelijk bezoek van burgemeester Aboutaleb aan Surat in juli 2023 en anderzijds gaat het over advisering op het terrein van beheer en onderhoud van waterpleinen en de ontwikkeling van een overkoepelend Water Resilience Plan. Dit bezoek wordt gecoördineerd door Kamlesh Yagnik, de CRO van Surat. Tijdens dit bezoek ondertekenen beide partijen een intentieverklaring voor continuering van de huidige samenwerking tussen beide steden.  De gemeente Surat (SMC, Surat Municipal Corporation) heeft, mede na bezoeken aan Rotterdam, besloten een waterplein pilot-project te realiseren. En om dit vervolgens op te schalen naar 8 waterpleinen. De uitvoering van het pilot project start dit jaar.

Rotterdam brengt niet alleen kennis, maar kan ook leren van Surat, denk hierbij onder andere aan smartcity’s verkeerscontrolesystemen en hergebruiken van afvalwater. Ook is verkend welke mogelijkheden er zijn voor samenwerking tussen de universiteiten en wat de kansen zijn voor het Rotterdamse bedrijfsleven in Surat.